Ударив шестнадцатилетнюю Урсулу Кучински дубинкой на демонстрации, берлинский полицейский, сам того не зная, определил ее судьбу. Девушка из образованной еврейской семьи, чьи отец и брат исповедовали левые взгляды, стала верной сторонницей коммунизма и двадцать лет занималась шпионажем на Советский Союз.
Агент Соня получила боевое крещение в Шанхае у Рихарда Зорге, прошла разведшколу в Москве, едва не приняла участие в покушении на Гитлера, собственноручно собирала радиопередатчики, в годы Второй мировой передавала в СССР атомные секреты, полученные от ученого-разведчика Клауса Фукса, и ни разу не провалила задания. Общительная и жизнерадостная, она влюблялась и растила детей, заботилась о родителях — и не давала неповоротливым сыщикам из Ми-5 повода заподозрить ее в двойной жизни.
Судьба Урсулы Кучински-Гамбургер-Бертон — удивительный пример того, как можно сохранить верность своим взглядам, не предавая и не будучи преданной, в мире, охваченном катастрофой, где черное и белое меняются местами или сливаются воедино. Вероятно, ее секрет — в способности любить и меняться, не изменяя себе.
Бен Макинтайр рассказывает об удивительной жизни советской шпионки Урсулы Кучински, опираясь на ее собственные записи и письма. Получив удар дубинкой на коммунистической демонстрации в Берлине, шестнадцатилетняя Урсула встает на путь, который навсегда определяет траекторию ее жизни. Она начинает с работы в книжном магазине, продавая марксистскую литературу, и не подозревает, какую роль она сыграет в мировой истории. Выйдя замуж, она переезжает в Шанхай и ведет там светскую жизнь, изнывая от скуки. Вскоре, однако, размеренной жизни приходит конец: она знакомится со “звездой” советской разведки Рихардом Зорге, и дом простой немецкой домохозяйки превращается в коммунистическое подполье. С этого момента Урсула навсегда связывает свою судьбу со шпионажем и получает кодовое имя “Соня”.
В книге показан весь путь Урсулы Кучински от простой подчиненной до опытной разведчицы. Бен Макинтайр мастерски раскрывает многогранность ее жизни и связанные с этим внутренние конфликты. Долг перед идеей и перед семьей, любовь и разлука, страх преследования и неутомимое жизнелюбие – все это составляет жизнь удивительной женщины, которой удалось сохранить себя в самом эпицентре катастроф двадцатого века